Synopsis :
De 1936 à l’époque contemporaine. Rencontres, amours, affrontements : destins d’hommes et de femmes vivant dans des pays différents mais parlant une même langue, la musique… Le film se déroule entre l’Allemagne, les Etats-Unis, l’URSS et la France, et suit quatre familles de musiciens, sur plusieurs périodes, de l’avant-guerre et du Front populaire, jusqu’à la période d’après-guerre, en passant par la Seconde Guerre mondiale, l’Occupation et les camps. Pour cette fresque ambitieuse et « film musical », Claude Lelouch fait appel à son fidèle collaborateur, le compositeur Francis Lai, ainsi qu’à Michel Legrand. Le premier a composé les thèmes, le second a assuré la direction musicale. Le cinéaste fait également appel au chorégraphe Maurice Béjart et au danseur vedette de sa troupe, Jorge Donn. Leur collaboration donnera naissance à l’un des plus beaux épilogues de l’œuvre du cinéaste, où les personnages sont réunis, sur les dix-neuf minutes de la musique du Boléro de Ravel. Claude Lelouch : « C’était le film le plus personnel que j’avais jamais initié. C’était aussi un film bilan. »